在2025赛季中国足球职业俱乐部U21联赛中，激烈的角逐自首阶段（小组赛阶段）便已拉开帷幕。4月21日的一场焦点之战，上海申花U21队在主场以惊人的15比0大胜赣州瑞狮U21队。这场比赛的比分不仅仅反映了申花队的强大实力，更成为了自U21联赛于2022赛季恢复完整建制后出现的最大比分差。这一赛事的竞争现状，实则是一面镜子，映照出不同级别联赛俱乐部间的人才储备、青训工作成效的差异。
本赛季的U21联赛于4月11日正式开启，经过各方的沟通与调整，为了确保中乙联赛的竞争品质，中国足协、中足联决定将本赛季U21联赛升乙的名额由过去的两个减少至半个，即获得本赛季U21联赛冠军的球队将与中冠联赛第四名争夺一个下赛季中乙联赛的参赛名额。尽管如此，中国足协和中足联还是对原有的赛制进行了调整，旨在为各级职业俱乐部的U21年龄段梯队球员提供更多的实战锻炼机会。
在新的赛制下，小组赛阶段实行了“同组球队之间进行主客场双循环较量”的赛制。整个赛季将分为四个阶段的竞争，每支球队全季最多可参加超过30场比赛。这一调整使得各俱乐部一队和U21队球员的报名实现互通，年轻球员得到了更多的历练机会。他们有可能在U21联赛中大放异彩，进而跻身俱乐部一队联赛的报名阵容，为自己的职业足球梦想助力。
本赛季共有19家俱乐部参加U21联赛，其中除了已经跻身中乙联赛的四家中超俱乐部B队外，其余的12家中超俱乐部、3家中甲和4家中乙俱乐部均派队参赛。这一稳定建制与不断增容的现象，反映了相关俱乐部对梯队人才培养与锻炼的重视，以及中国足协、职业联赛管理部门对相关工作的支持态度。
然而，由于不同级别俱乐部、同级不同俱乐部青训基础、财力、理念的差异，各U21队的实力参差不齐。以申花队与赣州瑞狮队的比赛为例，申花队上下半场分别打进8球和7球，比赛场面呈现出一边倒的景象。这样的比分差不仅创造了赛事纪录，也凸显了专业选手与业余选手之间的差距。这并不正常，反映出中国足球在青训方面还存在明显的短板。
从过去的数据来看，U21联赛各队伍之间的实力差距一直存在。即便是冠军队伍如武汉三镇U21队，也曾以较大的比分优势取胜。而大部分俱乐部在投入方面趋于理性后，往往更关注一线队的成绩，对U21联赛的投入相对较少。只有像申花队这样冲乙愿望强烈或青训基础雄厚的强队才会更加重视。
截至目前，本赛季U21联赛已经进行了四轮比赛。各组的领跑队伍如大连英博U21队、河南U21队、青岛西海岸U21队以及上海申花U21队等已经开始展现其强势。然而，作为上赛季冠军的北京国安U21队却表现不佳，连续三场失利垫底A组积分榜。这反映了国安队在相关年龄段年轻球员人才储备上的不足。而U21梯队的战绩优劣，实际上也客观地反映了职业俱乐部的青训及人才培养现状。
综上所述，中国足球在青训和人才培养方面仍需付出更多努力。只有不断提高各层级俱乐部的青训水平，加强年轻球员的培训和锻炼，才能逐步提升中国足球的整体水平。而像U21联赛这样的赛事，正是为中国足球的未来打下坚实基础的重要平台。
